Wanneer we werken, verplaatsen we ons en genereren we continu statische elektriciteit. Wanneer we een geleidend voorwerp aanraken terwijl we elektrisch worden opgeladen, zullen we ontladen en een "elektrische schok" veroorzaken. Dit fenomeen wordt ESD (= Electro Static Discharge) genoemd.

Wanneer deze statische elektrische lading wordt ontladen op componenten, componentenborden of apparaatconnectoren, is het resultaat altijd ESD-schade. In veel gevallen treedt dergelijke schade op zonder dat we het merken, omdat mensen geen ontladingen voelen die zwakker zijn dan 3000 Volt; een ontlading moet minimaal 5000 Volt zijn om als vonk waarneembaar te zijn. De meest gevoelige componenten kunnen worden beschadigd bij spanningen die zelfs lager zijn dan 30 V, en veel veelgebruikte componenten zijn gevoelig voor spanningen van 100-200 V. Problemen veroorzaakt door statische elektriciteit blijven vaak verborgen en kunnen niet worden gedetecteerd met het blote oog, maar de klant is verzekerd van dit slachtoffer omdat zijn apparaat niet meer goed functioneert.